Xavier Jullien

I Brought You Candies Because Flowers Are Perishable

Sciences-Po prize for contemporary art, 9th edition, 2018

I Brought You Candies Because Flowers Are Perishable se présente au visiteur sous la forme d’une installation vidéo, avec une projection de grand format au mur et une bonbonnière ouverte, qui semble inviter à se servir. Le rapport est de prime abord mystérieux entre l’image projetée - une vue aérienne du cimetière juif de Beyrouth - et cette bonbonnière en verre, un objet simple et discret qu’on imaginerait plutôt sur une table de salon. Mais le son d’un bourdonnement d’abeilles contribue à établir le lien, qui tient de l’intervention de l’artiste et d’un protocole qui tire sa singularité d’être à la fois pragmatique et poétique. Partant du fait que cette aire géographique du cimetière juif, chargée d’histoire et d’un symbolisme particulièrement fort, est aujourd’hui à l’abandon et totalement inaccessible – comme un espace tabou – Marwan Moujaes installe une ruche contre le mur extérieur.

Comme on peut l’observer depuis le ciel dans la vidéo, le cimetière est très vaste, verdoyant et parsemé de fleurs : les abeilles y butinent donc en toute solitude jusqu’à la relève des rayons, d’où l’artiste tire 80 grammes de miel. À partir de cet échantillon dont la quantité correspond aux 1 800 m2 du cimetière, il produit 100 grammes de bonbons. Ce n’est pas une expérience isolée : l’artiste développe régulièrement pour son travail des stratégies de contournement afin de se rendre dans des lieux symboliques ou des espaces frontières, à l’accès très restreint. En revenir avec une expérience partageable (parfois même sous la forme de nourriture, et par procuration comme ici), participe d’une poétique ancrée dans l’histoire récente, entre un lieu, une œuvre et sa réception par le visiteur. Citation tirée de la chanson de Jacques Brel, Les bonbons, le titre de l’œuvre souligne l’opposition entre la finitude, le dépérissement des fleurs, de la beauté, de la paix et même des corps inhumés, et d’autre part la faculté de créer, de tisser la mémoire et de consolider une expérience personnelle ou une histoire collective.